Test Silencio, version luxe : un beau livre d’urbex qui mise tout sur l’ambiance

Je précise direct le contexte : je ne suis pas critique d’art, juste un gars qui aime bien les livres photos et tout ce qui tourne autour de l’urbex. J’ai acheté Silencio, version luxe après être tombé dessus en librairie, attiré par le format assez imposant et l’ambiance un peu glauque des images. Je l’ai feuilleté plusieurs fois à la maison, posé sur la table basse, montré à des potes, bref je l’ai vraiment utilisé comme un objet de salon et pas comme un truc sacré qu’on n’ose pas ouvrir.

Le thème, c’est simple : des lieux abandonnés, souvent assez classes à la base (théâtres, manoirs, salles de bal, bâtiments officiels), dans un état plus ou moins en ruine. On est en plein dans l’urbex, mais en version très travaillée. On sent que ce n’est pas juste un type qui se balade avec un appareil et qui déclenche au hasard. Les cadrages sont vraiment pensés, les couleurs sont poussées mais sans tomber dans le kitsch. On est plus proche d’un travail artistique que d’un reportage.

En termes d’usage, c’est un livre qu’on ne lit pas d’une traite. On le feuillette par sessions de 10-15 minutes, on revient sur certaines images, on cherche des détails. Perso, je m’en sers aussi comme source d’inspiration pour mes propres photos. Ce qui ressort surtout, c’est cette sensation de calme bizarre, un peu lourd. Il n’y a jamais de personnages, mais on a l’impression qu’il s’est passé un truc juste avant, ou qu’il va se passer un truc après. Si vous aimez les ambiances à la David Lynch ou Blade Runner (sans les néons, évidemment), vous allez vite faire le lien.

Par contre, il faut être honnête : si vous cherchez un livre qui explique l’urbex, avec des cartes, des histoires détaillées, des anecdotes longues sur chaque lieu, ce n’est pas le bon produit. Là on est sur un objet visuel avant tout. On en a pour son argent si on aime la photo et les grands formats, mais ce n’est pas un guide ni un bouquin "pédago". C’est important de le savoir avant de mettre le prix, parce que ce n’est pas donné et ce serait dommage d’être déçu juste parce qu’on n’avait pas compris à quoi ça servait.

Parlons argent, parce que c’est quand même un point important. Silencio, version luxe, ce n’est pas un petit poche à 10 €. On est sur un beau livre, donc forcément, le prix pique un peu plus. Je ne donne pas le montant exact ici parce que ça bouge selon les boutiques et les promos, mais on est dans la fourchette classique des beaux livres photo de ce format. La question, c’est : est-ce que ça les vaut ? Pour moi, oui, mais pas pour tout le monde.

Si vous êtes vraiment intéressé par la photo, l’urbex ou l’architecture, le rapport qualité-prix est plutôt bon. Vous avez un gros volume, une impression de qualité, un vrai travail d’auteur derrière. C’est le genre de livre qu’on garde plusieurs années, qu’on ressort de temps en temps, et qu’on peut même prêter ou montrer à des gens sans qu’il perde son intérêt. Dans ce cas-là, l’investissement se justifie. Perso, je ne regrette pas mon achat, même si je ne l’ouvre pas tous les jours.

Par contre, si vous êtes juste "un peu curieux" du sujet, ou que vous cherchez un cadeau pas trop cher, là ça commence à faire lourd. Pour quelqu’un qui n’est pas spécialement fan de photo ou d’urbex, ça risque de finir comme un bel objet décoratif qu’on n’ouvre que deux fois dans l’année. Dans ce cas, le rapport qualité-prix devient moins bon. Autant prendre un livre plus petit ou une édition moins chère d’un autre auteur pour tester le terrain.

En résumé :

• Bon plan si vous ou la personne à qui vous l’offrez êtes vraiment passionnés par la photo d’urbex / d’architecture, et que vous appréciez les grands formats bien imprimés.
• Moyen si c’est juste pour "remplir" une table basse ou faire joli dans une bibliothèque sans réel intérêt pour le contenu.

Niveau design, on est sur quelque chose de très classique pour un beau livre, mais bien exécuté. Le format est large et assez haut, ce qui met bien en valeur les photos d’intérieurs, de façades et de grandes pièces. Sur la table, ça en impose un peu, ça fait le fameux "gros livre d’art" qu’on a envie d’ouvrir au moins pour voir ce qu’il y a dedans. Perso, j’aime bien ce type de format parce que les détails ressortent vraiment, surtout sur les textures de murs, les sols abîmés, les plafonds travaillés.

Le revers de la médaille, c’est que ce n’est pas le livre le plus pratique à manipuler. Assis dans un canapé, il faut presque le poser sur les genoux ou sur une table basse, sinon au bout de dix minutes on fatigue un peu des bras. Ce n’est pas dramatique, mais c’est bon à savoir. On est vraiment sur un usage posé, pas un truc qu’on feuillette debout dans la cuisine. Quand on l’ouvre en grand, les doubles pages rendent bien, même si sur certaines images on perd un peu d’info dans la reliure centrale, comme souvent sur ce type de bouquin.

Visuellement, la maquette est sobre : fond blanc ou noir, pas de fioritures, pas de typographie tape-à-l’œil. Ça laisse la place aux images, et c’est plutôt une bonne chose. Les marges sont correctes, on n’a pas l’impression que les photos soient compressées. Les pages sont assez épaisses pour ne pas gondoler, et la surface du papier est légèrement satinée, ce qui évite trop de reflets sous une lumière normale. Sous un spot direct, ça brille un peu, mais rien d’anormal.

Ce que j’aurais aimé, par contre, c’est une petite organisation visuelle plus claire par série ou par pays, avec peut-être des séparations plus marquées. Là, si on ne lit pas l’intro, on peut vite feuilleter sans trop savoir si on a changé de région ou de thème. Ce n’est pas dramatique, mais un peu de structure visuelle supplémentaire (chapitres clairement identifiés, couleurs de pages différentes, etc.) aurait aidé à se repérer. Globalement, le design fait le job, c’est propre et cohérent, mais on n’est pas non plus sur quelque chose de super original dans la forme.

Sur la partie matériaux, on est clairement sur du beau livre standard, mais bien fini. La couverture est rigide, avec une bonne épaisseur. Quand on prend le livre en main, ça ne fait pas cheap. Le carton ne se tord pas, même si on ouvre le livre assez à plat sur une table. La reliure a l’air solide : après plusieurs semaines à le manipuler, à le laisser ouvert, à le prêter à des potes qui ne sont pas toujours délicats, je n’ai pas de pages qui se décollent ni de craquelures visibles sur le dos.

Le papier est assez épais, probablement autour de 150-170 g/m² à vue de nez, avec un toucher légèrement lisse. Ça glisse un peu sous les doigts mais ça ne laisse pas trop de traces, sauf si vous avez les mains grasses, évidemment. Je n’ai pas vu d’encre qui bave, ni de transparence gênante entre les pages. Même sur les photos très sombres, le noir reste correct, il ne vire pas au gris boueux. C’est un point important sur ce genre de photos d’urbex où il y a souvent des zones d’ombre assez marquées.

L’impression est propre : les détails sont nets, même quand on colle le nez dessus. Les textures de peinture écaillée, de bois abîmé, de tissus, ressortent bien. Les dégradés de couleurs sont fluides, sans grosses bandes dégueu. On sent que l’auteur a bossé ses images pour l’impression, et l’éditeur n’a pas bâclé la partie technique. Pour quelqu’un qui s’intéresse un peu à la photo, c’est satisfaisant : on ne se dit pas "dommage, ça devait être mieux sur l’ordi".

Après, soyons clairs : on n’est pas non plus sur une édition ultra luxe avec papier d’art de folie ou tirages numérotés. C’est une bonne qualité grand public, qui justifie le prix sans pour autant donner l’impression d’acheter une œuvre de galerie. Pour moi, c’est plutôt un bon équilibre : assez qualitatif pour faire plaisir à un passionné, sans tomber dans le délire d’objet de collection intouchable. C’est un livre qu’on peut vraiment utiliser, ouvrir souvent, sans avoir peur de l’abîmer au moindre geste.

Niveau packaging, rien de fou, mais c’est propre. Le livre arrive bien protégé (en tout cas dans mon cas, commandé en ligne) avec un carton correct et un film plastique autour. Pas de coins enfoncés, pas de couverture abîmée, donc déjà, ça rassure. Pour un beau livre, c’est important, parce que le moindre pet sur la tranche se voit tout de suite. Là-dessus, rien à signaler de négatif de mon côté.

La couverture en elle-même est assez sobre : une image forte, un titre, le nom de l’auteur. Pas de vernis ultra brillant qui accroche toutes les traces de doigts, ni de jaquette en papier qui se déchire au bout de deux jours. Perso, je préfère largement comme ça. Les jaquettes, c’est joli deux heures puis ça finit plié ou déchiré. Là, on a un objet qui tient bien dans le temps, qu’on peut manipuler sans stresser. La tranche est lisible quand le livre est rangé verticalement, ce qui est un détail, mais pratique pour retrouver le bouquin dans une bibliothèque.

Il n’y a pas de coffret, pas de version avec étui ou autre sur-emballage. Certains trouveront ça dommage pour une "version luxe". Honnêtement, ça ne m’a pas manqué. Un coffret, c’est sympa pour offrir, mais ça finit souvent rangé à part ou abîmé. Là, on est sur quelque chose de plus simple, mais qui fait sérieux. Si vous voulez l’offrir, ça passe très bien tel quel, surtout si vous l’accompagnez d’un petit mot ou d’une autre bricole.

En résumé, le packaging est à l’image du livre : soigné mais sans chichis. On sent que le budget a été mis dans l’impression et la fabrication plutôt que dans un emballage tape-à-l’œil. Pour moi, c’est un choix plutôt logique. Après, si vous êtes du genre collectionneur qui aime les éditions ultra travaillées avec coffrets, numéros de série, etc., vous risquez de rester un peu sur votre faim sur ce point précis.

Sur la partie "performance", j’entends par là : est-ce que ce livre fait ce qu’on attend d’un livre photo d’urbex ? Pour moi, oui, et même un peu plus. La grosse différence avec d’autres bouquins que j’ai feuilletés sur le même thème, c’est que là, on ne se contente pas de montrer des bâtiments cassés. On sent vraiment un travail de composition et de lumière. Les photos ne sont pas juste "documentaires", elles ont une vraie ambiance. On voit que l’auteur a cherché des lignes, des symétries, des points de fuite, des contrastes de couleurs.

Les ambiances sont assez variées même si on reste dans le même univers : certains lieux sont très lumineux, avec des couleurs presque joyeuses malgré l’état des murs ; d’autres sont plus sombres, avec des tons verts ou bleus qui donnent un côté un peu froid. Ce qui m’a surpris, c’est la richesse des couleurs pour des endroits pourtant abandonnés. On n’est pas dans le cliché gris et déprimant. Les plafonds peints, les tapisseries, les rideaux, les fauteuils, tout ça apporte un côté presque théâtral. Plusieurs amis à qui j’ai montré le livre m’ont demandé si certaines images étaient retouchées à fond ou si la lumière était artificielle, tellement ça semble travaillé. Selon ce qui est indiqué, c’est de la lumière naturelle, ce qui rend le résultat encore plus intéressant.

Après, il faut aimer ce style assez posé et propre. Si vous cherchez un truc plus brut, plus "reportage" avec de la poussière dans l’air, des flous, des cadrages à l’arrache, vous risquez de trouver ça un peu trop léché. Perso, j’ai bien aimé ce côté très maîtrisé, mais je comprends qu’on puisse trouver ça trop "propre" pour de la ruine. Disons que ce n’est pas un carnet de vadrouille d’urbexeur, c’est un travail d’auteur qui a une vision très précise de ce qu’il veut montrer.

Globalement, la "performance" du livre, c’est de réussir à donner une vraie identité à des lieux qui, dans d’autres mains, auraient juste l’air de tas de briques abandonnés. On ressent une sorte de beauté un peu dérangeante dans la décrépitude, sans que ça tombe dans le glauque gratuit. Ça ne plaira pas à tout le monde, mais si vous aimez ce mélange entre architecture, histoire et ambiance un peu fantomatique, ça fonctionne très bien.

Concrètement, Silencio, version luxe, c’est un gros livre photo de 216 pages, format assez large (environ 28 x 42 cm) mais étonnamment léger pour la taille (un peu moins de 300 g annoncés, même si honnêtement j’ai l’impression qu’il pèse plus en main). C’est édité chez La Martinière, une maison qui fait pas mal de beaux livres, donc on est dans les codes classiques du genre : couverture rigide, papier épais, impression soignée. Pas de gadget, pas d’appli, juste un gros pavé d’images.

Le contenu, c’est une série de photos pleine page ou presque, avec très peu de texte. On a quelques introductions et parfois des infos, mais globalement on est surtout là pour regarder. Il n’y a pas de légendes détaillées sous chaque photo, pas de localisation précise des lieux, et ça peut surprendre. L’auteur a visiblement choisi de ne pas dire où il a shooté, probablement pour protéger les spots d’urbex. Sur le principe, je comprends. En tant que lecteur curieux, c’est parfois frustrant : on se demande où ça se trouve, dans quel pays, quelle époque, etc.

Dans l’ensemble, le livre donne une impression de série cohérente. On n’a pas l’impression de feuilleter un fourre-tout de photos prises au hasard sur dix ans. Les ambiances se répondent, les couleurs aussi. On sent que l’auteur a un style bien à lui : beaucoup de symétries, de pièces vides, de chaises alignées, de rideaux qui tombent, de plafonds qui s’effritent. Ce n’est pas joyeux, mais ce n’est pas déprimant non plus. C’est plutôt contemplatif. On se surprend à rester bloqué plusieurs minutes sur la même double page pour capter tous les détails.

Si je dois résumer la présentation du produit : c’est un livre qui se range clairement dans la catégorie "beau livre de salon". On ne le trimballe pas dans le métro, on ne le lit pas au lit avant de dormir. On le pose sur une table, on le montre aux gens, on le feuillette de temps en temps. Pour un cadeau à quelqu’un qui aime la photo d’architecture ou l’urbex, ça colle bien. Pour quelqu’un qui lit surtout des romans ou des essais, ça risque de rester fermé sur une étagère.